Los desperdicios (MUDA) relacionados con el inventario

Este artículo es el capítulo 2 de la Guía para detectar los desperdicios

El nivel de inventario en la empresa es uno de los 8 desperdicios (conocidos como muda) del Lean Manufacturing. El concepto de inventario se refiere a la acumulación de productos, información y/o materiales en cualquier parte del proceso. Es un stock no necesario para satisfacer la demanda actual del cliente (que sea interno o externo).

A nivel financiero, representa una inmovilización de fondos importante, ocupa espacio, disminuye la aptitud en responder y adaptarse rápidamente a cambios.

El inventario genera otras formas de desperdicio tales como:

• El tiempo de espera de los productos/información/materiales antes de ser utilizados en la próxima etapa del proceso o bien por búsquedas
• El transporte para desplazar/manejar este stock
• Los defectos porque los productos se estropean, caducan,…

Algunos ejemplos de desperdicios por exceso de inventario podrían ser:

• • Servicios: Solicitudes pendientes; varias copias en la base de datos…
  • Producción: Productos semi-acabados acumulados en una etapa del proceso…

Se genera un exceso de inventario por distintos motivos:

• Falta de confianza sobre la fecha de recepción de unos materiales que obliga a anticipar los pedidos a proveedores
• Aprovechar un precio interesante por volumen o antes de una subida de precio
• Garantizar la continuidad de tareas en el proceso ante posibles fallas de máquinas, tiempos de preparación y problemas de calidad
• Mala planificación y problemas de comunicación
• Cubrir el absentismo o posibles huelgas

Se suele utilizar la analogía del río para explicar que demasiado margen de inventarios ocultan estos problemas motivos de exceso de inventario.

Supongamos que el nivel del agua corresponde al nivel de inventario. El barco representa el proceso (producción, prestación de servicios, logística,…) que utiliza los componentes del inventario. Mientras el nivel de inventario es importante, el proceso podrá funcionar sin problemas de abastecimiento.

Cuando queremos minimizar el nivel de inventario, se tendrá que tomar las precauciones adecuadas ya que una reducción brutal del nivel de inventario (por ejemplo aplicando una política de “zero stock”) puede provocar una parálisis del proceso. Sería como si el barco se encontrará de repente en el fondo del río sin agua. Aplicando los métodos de mejora continua, se puede ir solucionando los problemas a medida que va bajando el nivel de inventario.

¿Algunos ejemplos de desperdicios por inventario que queréis compartir?